这么多年来，他一直执着于一个人、一件事。
最光阴蹲下身，望着粼粼的河水半晌，从袖袋中取出一颗晶莹剔透的珠子，试探地呼唤“廉庄”，似是回应着他，河水在风中卷起几朵小小的浪花，一缕红色的游丝样的奇妙物质悠悠飘进他掌中的珠子。最光阴嘴角微微上扬，柔化了他霜凝似的面庞，可以看出他紧紧凝视着珠子的暗金色的眼瞳里，绽出由衷的喜悦。
他抬起了头，视线穿过河岸上的柳，远处的桥，被夕阳染红的云，向着没有的尽头的远方无限延展，喜悦的停留是如此短暂，却能让他更加坚定。
他又看一眼手中的珠子，那中心处慢慢转动着红色的流光，美丽而微小。他习惯性的叹口气，收起了珠子。
……什么时候起，他开始爱叹气了呢？
他背转向河流，开始往回走。
“哈……”清甜的女子娇笑伴着玎玎铃响在身后响起，在这夕阳渐沉的时刻显得格外幽艳和莫名诡异。
铃、铃、铃……
一声一声如此动听，引人窥看，最光阴没有回头，只是停下脚步，立于原地。
铃、铃、铃……
来人转到他正面，散发跣足，姿容娇美，身穿一袭绛红色衫裙，裙摆层层叠叠，像花瓣般翻卷出浅色镶边，赤裸的踝上系着金铃，随着她的脚步若隐若现。
“花幸。”最光阴淡淡唤出眼前女子的名。
“嘻……”花幸展颜一笑，如盛放的花朵，满满的娇媚可人，“这一次又找到多少呢？这么久了，可有一半吗？”
最光阴眉头一皱，平淡的嗓音起了波澜，“与你无关。”
看着他孤清的脸上染怒，显出与平时不同的表情，花幸卷了卷垂在耳鬓边的一缕发丝，歪头笑得更艳，“莫要动怒，掠时使者多年辛苦，花幸皆看在眼内，自然知道那是多么不容易的事，只希望掠时使者千万不要放弃啊~”
“那是自然。”最光阴哼了声。
花幸缓缓上前，收起脸上外放的媚态天真，轻眨明眸，弯弯扬笑，戏谑又亲昵地道：“好狗儿~”
――好狗儿。
花幸的话像咒语般，让最光阴的冷漠如面具般，轰然碎裂。
再近了些。
一直在脑海从未曾散去的，女子身上的温度，覆上自己的肩，浅浅的呼吸散在脸上。竟有些目眩神迷。
“啊！”
突然，不和谐的声调扬起，花幸的动作停滞下来，被最光阴扯住手臂一把搡了出去，跌坐在地，完全没有了刚才的从容。
“蹩脚的步态，造作的眼色，还是不要拿出来惹人笑了。”最光阴漫不经心似拍了下衣袖，转身化光而去。
“明明是一模一样的举止，怎么到我这就蹩脚造作了？掠时使者，你可是偏心得紧呢。”花幸狡黠地轻笑，看着那道消失不见的光影，支颐低喃，“怎可能不一样？还有谁能比我更了解……”
……
他的执着始于三年前，第一次见到花幸这个女子也是在三年前。最光阴垂下眸子。
三年前，那个时候――
不管曾发生过什么，他是时间城的掠时使者这一点始终不变，掠取人们遗落的、终止的时间来灌养时间树，便是他的使命所在。
今日也同样不例外。
……只是面对的人有些不同。
最光阴和那躺靠在床上的女子已经大眼瞪小眼了许久，他同以往一样悄无声息潜入，却猝不及防地撞入她一双明眸。
清亮而透彻，莫说病气，竟连一丝浊尘也没有染上，那般美、那般柔润。
这样的眼神实在不像一个病人。
她打量着他，挑高单边眉毛，“你……”
“吾并非死神，是掠时使者。”在她开口的同时，他才意识到他盯着看了她多久，欲要掩盖尴尬，不得了的身份不由脱口而出。
“掠时使者？”她闻言一愣，片刻又绽开笑，“哎~其实是谁都不重要啦。”
“嗯……”最光阴不解她此话何意，却不由沉吟，确实，时间的终结与死亡本是同行并至，他虽不能主动带来死亡，却是死亡的标签之一。
最光阴凝视着床上的人儿，刚刚被她的眼睛所惑，没有第一时间发现，她实际上病白而消瘦，有着显而易见的衰弱。
她叫廉庄，原本住在镇上，是学堂里的一位女夫子，后来因为照顾一个病童，自己也染上了那古怪的传染病，于是独自一人悄悄离开，来到这山里，既是为了养病，更重要的也是为了把自己和其他人隔离开。
但是――
最光阴转开眼神，望向窗台，那里摆着一只陶土做的小圆罐，里面有一枝白色的花，小小的、洁白的花瓣，一串一串像是铃铛似的，除此之外，还有风车、泥哨子、小布偶，诸如此类的童玩。最光阴又想起，他刚刚潜进房门前，看到门口摆着一只篮子，里面微微散发出糕饼的甜香。
廉庄顺着最光阴的视线看过去，脸上浮起温柔的笑意，“这些，是我的学生们送来给我的。”
“嗯。”最光阴的目光收回来，重落在她身上，“你不曾寂寞过。”即便离群索居，即便沾染人人谈之色变的疾病，也始终被人牵挂眷念着，不曾遗忘忽略。
“是啊，他们是我最好的礼物。”廉庄颔首，明亮的笑意在她脸上渲染开，竟让最光阴一瞬间有种她的生命之火重被点燃的错觉。
“咳咳咳……咳咳……”她突然掩住唇重重咳嗽起来，放下袖子的时候，最光阴眼尖地发现了衣袖上如花绽开的血渍。
最光阴大惊，疾步上前，“喂！你没事吧？！”
……他真是多此一问，她若是没事，他为何会在此出现等候？看着廉庄抚按着胸口，深深蹙眉摇头的痛苦模样，最光阴心里忽然一阵翻搅。
“我有点渴……帮我倒杯水……”廉庄沙哑着嗓子，手指颤颤拉住最光阴的衣摆。
“好。”最光阴别致的眉毛拧在一起，急急忙忙地找水，看到桌上的茶壶拎起来摸了摸，触手仍暖烫，连忙倒了一杯，回到她床边，单手扶抱起她，让她靠在自己臂弯里，把杯子凑到她唇边，缓缓将水喂入她口中。
温水入喉，略得了些滋润，缓和了痛痒，廉庄痴痴地凝望着最光阴清俊的脸容许久，开口轻问：“喂，我有白发了吗？”
嗯？最光阴疑惑，扫了一眼她披散的发，不解道：“并无。”就算病弱，也依稀能从她脸上看出她的年轻娇美，怎会有那代表着老去的标志？
廉庄睫毛颤了颤，冲他笑道：“我本以为，我会在白发苍苍的时候见到你。”她抬起手，想要抚上他的面颊，却没有力气地垂了下来。最光阴连忙接住，缓缓握紧她的腕。
“……抱歉。”抱歉他带来的时间终结的消息。
她靠着他的肩摇头，气若游丝，“好狗儿……”
不知为何，最光阴忽然鼻子发酸，掐在手中的她的脉搏一跳一跳，就像时计嘀嗒嘀嗒，渐渐的，越来越缓、越来越弱，终于，停止了。
“廉庄……”他无意识地呢喃，无意识地落泪，那是掠时使者无法理解的心酸。
掠夺时间从来不是愉快的，但是这一次格外的沉重，像石头沉沉压在心间。
陪伴廉庄走完她最后的一程，他该专注于他的工作了，但是很奇怪，无论如何，他无法取走廉庄的时间，已然具象化的时间在他手中依然虚无缥缈。
“怎会……”
“嘻嘻……哈哈……”甜美的笑声忽然传来，娇娆美丽的红衣女子不知从何处出现，“拿不走吗，掠时使者？”
“你是谁？”最光阴蹙紧眉头，警惕地看着这莫名出现的女子。
“我叫花幸。”浑身上下以绛红为主题的女子道，看了一眼床上无声无息的廉庄，微垂眼眸，复抬眸笑道，“使者想知道现在的问题所在吗，其实，只是少了点东西罢了。”
少了点东西？“指什么？”
“唉……解释起来太麻烦了，使者自己看吧。”
花幸魅甜一笑，挥了挥层次繁复的袖摆。
那是……一段记忆、一段画面，一段少年少女的因缘。
是自己与另一个人。
是最光阴与廉庄。
“……”他震惊不能言，只痴痴看着，没有证据证明，这不是一个精妙的幻术，但脑海中有什么快被唤起的感受，他心底的沉重感觉都告诉他，这些，是真实的。
花幸摊手摆出一副无奈的表情，“少了的，就是记忆啊~不知为何，廉庄姑娘的记忆与时间分离四散，她的时间成了无主混沌之物，自然拿不走了。”花幸话音一转，“这么一点点记忆碎片，是花幸拼尽全力挽住，希望多少能帮到掠时使者~”
“时间与记忆……”
那天他抱着廉庄回到了时间城，她那无法劫掠的时间也跟了来。他看着廉庄沉静如安睡的面庞，此刻她看上去倒比临终之时气色好多了，让他难以相信她已经死了。听说是有这种情况的，尤其是死之前遭受巨大折磨的人。
他额抵上她的，那温度冰冷得让他心底发痛。
他将她沉入了时间天池，凝望她水底的面容许久，去找城主详询。
城主说，时间与记忆分离的情况是有的，但是非常少见，将四散的记忆全部找全，封入识神珠带回，借助外力让它与它的时间重新相融，如果顺利，才能让时间脱离混沌重入时间之轨。
“听起来很简单，但收集记忆，不是件容易的事。若你真能收齐，吾佩服你。”城主这么说。
“再难我也要做。”
“只是为了劫掠时间用不着做到如此。吾儿何时对劫掠时间一事如此尽心尽力？”
“不是为了这个。”他回答。
是否能够劫掠时间已经不重要了，他想知道她的记忆，他想知道，他与她。
找回属于她的记忆，其实是，找回他。
……
城主那老头子没诓他，那句“若你真能收齐，吾佩服你”不是随口讲讲而已，而是他知道收集记忆是件多困难多艰巨的任务。
他以为只要拿着识神珠往天际一举，一点一滴的记忆就会自动自发被吸进珠子里，但根本不是这么一回事，他必须要亲自站在廉庄出现之处，喊出她的名字，曾停留于此的记忆才会乖乖进到识神珠中，而且……那记忆的数量，少到令他瞠目结舌。
但他不会放弃！
他走过很多地方，拿着识神珠寻找散落的记忆，他有足够的时间走过每一座山、每一条河、每一处城镇，而他收集到越多看到越多，便越有足够的耐性走到下一个地方。
他不会放弃，这就是他执着的事，执着的人！他想知道所有他该知道的，他想知道……廉庄最后令他迷惑的笑容里的全部含义。
……
冬去春来复夏至，就这样过去了一年又一年，识神珠里的记忆已到达九成，这是最光阴几乎跑遍天上地下的成果，然而最后一分的记忆碎片在哪里？为什么找不到？他只差没将天地翻过来找，为什么仍是找不到？
“也许你漏掉了最近在眼前又最难以发现的关键。”
“我没空陪你打哑迷。”
“……不是说耐性有十足的长进吗？长在哪里？分明脾气变得更冲了！”
他没听见自家老头的抱怨，发泄出情绪就化光离开，他想他应该已经抓到了关键。
“花幸。”
花幸弯起眼眸微笑，明艳的五官仍是多年不变的妩媚动人，“使者找齐了吗？还是放弃了？”
“我找了很久，只差最后一点点，却没有丝毫线索，但我之前一直忽略了，最初告诉我这一切的人。这样的人，我不相信她和廉庄没有渊缘。花幸，你说呢？”
花幸漫不经心地道，“掠时使者想说什么？”
最光阴向着花幸举起了识神珠，低声呼唤，“廉庄……”
花幸顿时瞪大了眼眸，可以看到有丝丝缕缕的红色物质从她身上剥离，顺应着最光阴的呼唤，去到他手中的识神珠。
“不――！！”花幸歇斯底里地喊出，抱紧自己的身体，面上的表情，第一次那么扭曲，那么不甘，那么狼狈。
花幸的情形也大大出乎最光阴的预料，她的身体上出现不祥的裂纹，正以肉眼可见的速度蔓延开。
“骗子！”花幸大声喊，最光阴能看到她眼角的晶莹，那是泪，“你说过会一直照顾她，你许下了约定，但你没有履行！你忘了她，将她撇下！我要惩罚你！让你带着困惑艰难地寻找，作为你让她独自磋磨的代价！”
“……”最光阴无言沉默，看着花幸像小孩子一样捂着脸痛哭。
“骗子、骗子……”她嘤嘤哭泣，“但是我不能理解，她为什么不怪你，她告诉我，最终你来了，她已经满足……”
花幸放下双手，她美丽的裙摆像失去了水分的花瓣，从边缘开始一点点卷曲褪色。
“是爱吗？还是所有种种在生死面前一切都不重要了？花幸到最后都不明白……但是不重要了，她不恨你，花幸也就不恨你。”
她是少年亲自递到少女手中，映出她的娇羞和他的温柔。
少年的注视是幸福，少女的眼波是爱恋，她爱他也爱她，爱他们赋予她的甜蜜意义。
花幸闭上了眼睛，粼粼的磷火过后，是一朵干枯的玫瑰轻落在花幸刚刚所站立的位置，最光阴手中的识神珠，终于满了，散发出漂亮的鲜红色，像曾经廉庄身上的赤色长裙。
……
最光阴站在天池前，看着池中的廉庄，她静静在水中漂浮，恬静安睡，她所有的记忆都已经找回，和她的时间融合，“往昔”与“时间”构筑的“昔时”终于带回了全部的感情。
他看到他们完整的故事，所有的笑与泪，带着缥缈的叹息声，一下一下击在他心底，他终于厘清了所有，体会到全部。
――我以为只有白发苍苍的时候，我们才会再见。我以为我要等待那么久，甚至都等不到。
――也许，这就是所谓的劫数。
――我爱你，深重的怨怼，极度的思念和留恋，微弱的期盼，忽然的狂喜和无限的希望，这些都是爱。
――好狗儿，你能来，我已经满足。这一生到头来，我不曾寂寞过。
“蹉跎错，消磨过，最是光阴化浮沫。廉庄，原来你我之间不对等的不是感情，而是拥有的时间。”
说着他潜入水中，来到她近旁，布衣拥着红裙，十指扣着十指，长发飘飘浮浮，在水中相纠相缠，如明珠美玉一般的面孔抛开了奔流的时间，轻轻地相偎在一起，绽出淡淡的，解脱般的微笑，在苍白如淬玉般的水中，残酷而耀眼的美丽着。
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